L’un des héritages persistants de la guerre du Vietnam est la croyance largement répandue en Amérique selon laquelle «les médias nous ont coûté la guerre au Vietnam». Des images telles que le moine brûlant; Le lieutenant-colonel Nguyen Ngoc Loan, chef de la police sud-vietnamienne, s’apprête à appuyer sur la détente d’un pistolet pointé sur la tête d’un prisonnier de la VC ligoté; d’une jeune fille nue courant en pleurant sur une route après une frappe au napalm américaine qui l’a gravement brûlée – ces images et d’autres sont devenues gravées dans l’esprit des Américains sur le front intérieur et dans ceux des civils dans les pays alliés comme l’Australie.
Jamais auparavant ou depuis, les journalistes n’ont eu accès à un tel accès complet pour couvrir une guerre. Contrairement aux guerres précédentes, où seules des images fixes ou des courts métrages d’actualités étaient disponibles pour transmettre des images, il s’agissait de la première guerre télévisée des États-Unis. Des images de combats, de soldats morts et blessés, de prisonniers de guerre détenus au Nord-Vietnam ont été diffusées dans les salons américains nuit après nuit, de même que des images de centaines, parfois de milliers de manifestants anti-guerre défilant dans les rues. Ces images ont un impact émotionnel énorme mais manquent souvent de contexte. La photo du chef de la police sud-vietnamienne, par exemple, ne peut expliquer à elle seule qu’il venait de voir le cadavre d’un ami proche quelques minutes auparavant; même Eddie Adams, le photojournaliste qui a pris la photo, a estimé qu’elle dénonçait injustement le lieutenant-colonel Loan.
Il ne fait aucun doute que les médias d’information ont joué un rôle important chez les Américains en disant: «Assez». En effet, Vo Nyugen Giap avait toujours envisagé d’utiliser les médias comme l’un de ses points de départ pour la victoire. Il a écrit qu’il était prêt pour une guerre de 25 ans; il s’est rendu compte qu’il n’avait pas à remporter la victoire militaire; il n’avait qu’à éviter de perdre.
Pourtant, dire que les médias ont coûté la victoire aux États-Unis au Vietnam simplifie énormément une situation très complexe. Comme indiqué ci-dessus, un certain nombre de sources ont mis en garde les dirigeants américains contre les embrouilles en Asie du Sud-Est. La corruption et l’instabilité au sein du gouvernement du Sud-Vietnam n’ont pas suscité la confiance dans son peuple, ni dans les Américains travaillant avec lui. L’exclusion d’une invasion du Nord-Vietnam a assuré qu’une victoire purement militaire ne serait pas possible, ce qui était en contradiction avec les attentes de nombreux Américains pour la guerre.
La guerre du Vietnam reste un sujet très controversé. Il est peu probable que les historiens s’accordent jamais sur la nécessité ou les avantages qui en ont découlé.
Source: historynet.com