Même si vous n’êtes pas un passionné de montres, le nom de la marque Patek Philippe sonne probablement une cloche. Fondée en 1839, Patek fait partie de la soi-disant Horological Holy Trinity des marques de montres suisses de luxe avec Vacheron Constantin et Audemars Piguet. C’est vrai, il y a des marques au-dessus même de Rolex . Le statut de premier plan de ces marques en fait des références lyriques populaires pour les artistes hip-hop et rap cherchant à faire preuve de supériorité. Pourquoi alors Sa Sainteté Tenzin Gyasto, le 14e Dalaï Lama possède-t-elle une Patek? Comme vous avez probablement lu le titre de cet article, il ne l’a pas acheté lui-même.
En 1942, la guerre dans le Pacifique avait l’air sombre. Les forces australiennes, britanniques et hollandaises subissaient des pertes après pertes contre les militaires japonais implacables. Une grande partie de la flotte américaine du Pacifique a été coulée ou endommagée à Pearl Harbor, et la garnison américaine aux Philippines a été coupée et encerclée. La Chine, qui combattait les Japonais depuis 1937, dépendait fortement du soutien américain. Cependant, le Japon avait coupé la route de la Birmanie à travers la Chine, forçant l’Amérique à trouver une autre route d’approvisionnement aux forces chinoises. Le Bureau des services stratégiques a été appelé pour trouver une solution.
Le prédécesseur de la CIA, l’OSS s’est spécialisé dans les opérations clandestines telles que la collecte de renseignements, le sabotage, la subversion et l’espionnage. L’agence a reconnu le potentiel stratégique du Tibet pour acheminer des fournitures vers la Chine. Cependant, l’idée de traverser le Tibet était délicate. Il faudrait reconnaître le Tibet comme une région autonome, ce dont la Chine n’était pas très satisfaite. De plus, les opérations au Tibet nécessiteraient la bénédiction du jeune Dalaï Lama. Le président Roosevelt approuva le plan et l’OSS envoya deux de ses meilleurs agents au Tibet à la fin de 1942.
Le capitaine Brooke Dolan II était un naturaliste qui pouvait comprendre les perspectives des bouddhistes tibétains. En plus de cela, il a beaucoup voyagé à travers le Tibet avant la guerre et connaissait leurs coutumes et leurs courtoisies. Dolan a été rejoint par le major Ilya Tolstoï, petit-fils du romancier russe Léon Tolstoï de la renommée de la guerre et de la paix . Mis à part son lien avec l’histoire littéraire, Tolstoï était un scientifique accompli qui a mené des recherches approfondies sur le mont McKinley en Alaska. Cela l’a aidé à se préparer au terrain et au climat difficiles auxquels il serait confronté au Tibet.
Dolan et Tolstoï ont fait du trekking dans une caravane muletière depuis l’Inde. Il leur a fallu plus de trois mois pour atteindre le sommet de l’Himalaya et atteindre le Dalaï Lama, alors âgé de seulement sept ans. Les agents ont remis à Sa Sainteté une lettre manuscrite et un cadeau du président Roosevelt: une montre Patek Philippe référence 658. Seuls 15 exemplaires de la montre ont été produits et il a été évalué à 2800 $ en 1942 (plus de 47000 $ en 2021). Le jeune Dalaï Lama a offert aux agents un foulard de cérémonie en échange. L’échange s’est déroulé dans un silence complet conformément à la coutume tibétaine.
Le Dalaï Lama a approuvé la demande de transport de fournitures à travers le Tibet vers la Chine. Cette relation amicale a permis à l’Amérique d’aider à maintenir la Chine dans la lutte pour le reste de la guerre. Cela a également permis à la CIA de soutenir les résistants tibétains lors de l’invasion de la Chine communiste dans les années 1950.
Le Dalaï Lama continue de porter le Patek qui lui a été offert par FDR via Dolan et Tolstoï. Des sources rapportent que la montre historique a été réparée au moins trois fois depuis lors. Le Dalaï Lama l’a montré en 2016 lors d’une réunion avec le Congrès américain. Fabriquée en or 18 carats et dotée d’un calendrier perpétuel, d’une phase de lune, d’un chronographe à rattrapante et d’une répétition minutes, la montre rapporterait aujourd’hui une somme considérable sans sa provenance historique. Le fait qu’il impliquait tant de personnalités célèbres et figurait dans un accord diplomatique crucial le rend absolument inestimable.
Source: wearethemighty.com
