• La junte militaire du Myanmar a commencé à utiliser ses véhicules aériens sans pilote pour soutenir ses opérations contre les mouvements de protestation.
• Une observation rare du drone tactique CH-3A de fabrication chinoise au-dessus de Mandalay a permis à Janes de confirmer qu’il est en service opérationnel au Myanmar après des années de spéculation.

Les troubles populaires dans le centre du Myanmar n’ont cessé d’augmenter au cours des deux mois qui ont suivi la prise du pouvoir par l’armée, connue sous le nom de Tatmadaw, du gouvernement dirigé par la Ligue nationale pour la démocratie (LND) lors d’un coup d’État du 1er février. La destitution inconstitutionnelle du gouvernement a provoqué des manifestations de rue quotidiennes et d’autres formes de désobéissance civile qui ont conduit à des affrontements armés avec les forces de sécurité, faisant à ce jour plus de 550 morts parmi les civils.

Des images diffusées sur les réseaux sociaux en mars suggèrent que le Tatmadaw a commencé à utiliser ses véhicules aériens sans pilote (UAV) pour surveiller les activités de protestation dans le centre du Myanmar, avec au moins deux types de drones volant à des altitudes suffisamment basses pour être «vus et entendus. »Par des habitants de la ville de Mandalay.

Parmi ces images, il y a un drone tactique CH-3A (Cai Hong-3A ou Rainbow-3A) vu en orbite au-dessus des centres urbains à la fin du mois de mars. L’observation du véhicule aérien, qui est développé par la société d’État chinoise de la défense, China Aerospace Science and Technology Corporation (CASC), est particulièrement remarquable étant donné le secret dans la façon dont le Tatmadaw l’a exploité.

Par exemple, la première et la seule observation documentée du drone CH-3A au Myanmar a été fournie par une image non crédité largement diffusée sur Internet à partir de la mi-2016, qui montrait le véhicule aérien distinctif – qui adopte une configuration unique en forme de canard et d’aile en flèche avec un propulseur, une charge utile de capteur électro-optique / infrarouge (EO / IR) monté sur le ventre et un train de roulement de tricycle – avec le numéro de série «04» inscrit au pochoir sur son aileron vertical tribord apparemment prêt pour le décollage sur une piste pavée à un emplacement non divulgué.

La végétation dense observée près du bord de la piste indique qu’elle pourrait faire partie d’un petit aérodrome provincial dans les zones d’opérations du nord ou du sud-est par opposition à une base aérienne militaire bien équipée dans une grande ville.

On pense qu’entre 10 et 12 drones CH-3A – environ la valeur d’un escadron d’avions – ont été livrés au Myanmar autour de la période 2013-2015 et exploités par l’armée de l’air du Myanmar (Tatmadaw Lay), les véhicules aériens étant basés à Meiktila. Base aérienne du centre-nord du Myanmar. Celles-ci étaient considérées comme étant principalement utilisées comme moyens de renseignement, de surveillance et de reconnaissance (ISR) pour soutenir les opérations de contre-insurrection de longue date (COIN) contre les groupes ethniques rebelles à travers le pays, bien que certains rapports aient également été attaquer les infrastructures rebelles à plusieurs reprises.

Trouver l’arc-en-ciel

En utilisant la ville de Mandalay comme référence dans la recherche des UAV insaisissables, Janes a enquêté sur les principales installations aérospatiales militaires dans un rayon de 200 km – la portée maximale de contrôle de la ligne de visée du CH-3A – en utilisant des images satellite disponibles dans le commerce et a observé le présence d’au moins deux drones opérationnels à l’extérieur d’un grand hangar dans la partie sud-ouest de la base aérienne de Shante dans la ville de Meiktila, à une distance de vol d’environ 122 km de Mandalay et bien dans la capacité du CH-3A d’y être déployé pour effectuer une surveillance aérienne.

Cette observation représente également la première instance documentée du type d’UAV opérant à partir d’une base aérienne clé de Tatmadaw Lay. Il convient également de noter que les véhicules aériens ont été aperçus lorsque le satellite est passé au-dessus de leur tête le 31 janvier, un jour avant que le Tatmadaw ne lance son coup d’État.

On ne sait pas si les deux véhicules aériens observés sur l’image sont basés en permanence à la base aérienne de Shante, ou s’ils y avaient été déplacés – d’où ils avaient été précédemment documentés dans les États du nord – en prévision du coup d’État. Un ensemble CH-3A typique peut comprendre entre deux et trois UAV, une station de contrôle au sol mobile (GCS) sur camion et un module de soutien basé sur camion, ce qui signifie qu’il peut être facilement redéployé selon les besoins pour répondre aux besoins opérationnels ou pour dissimuler leur où.

Capacités CH-3A

Selon les spécifications de l’entreprise, le drone CH-3A a une masse maximale au décollage (MTOW) de 650 kg avec une envergure de 8 m et une capacité de charge utile de 180 kg. Le type est propulsé par un moteur à pistons monté à l’arrière entraînant une hélice à trois pales qui lui permet d’atteindre des vitesses de croisière et maximales de 180-220 km / h et 260 km / h respectivement, avec une autonomie de fonctionnement allant jusqu’à 12 heures. en fonction de sa configuration. Il peut fonctionner jusqu’à un plafond de service de 19 685 pieds, bien que ses altitudes de fonctionnement optimales se situent entre 9 842 et 16 404 pieds.

La principale charge utile de la mission est sa tourelle de capteur EO / IR ventrale qui offre des capacités d’observation jour / nuit tous temps avec des canaux haute définition de couleur diurne et d’imagerie thermique, ainsi que potentiellement un télémètre laser et un désignateur de cible en fonction des exigences de la mission.

Source: Janes