VANCOUVER (Reuters) – Le Premier ministre canadien Justin Trudeau avait espéré obtenir une majorité au Parlement en anticipant une élection, mais une campagne tiède et la colère du public contre un vote en cas de pandémie menacent ses chances de victoire.

Au pouvoir depuis 2015, Trudeau a décidé de parier sur des élections anticipées et de capitaliser sur la gestion de la pandémie par son gouvernement, qui comprend des dépenses massives pour soutenir les particuliers et les entreprises et des taux de vaccination élevés.

Mais à moins d’une semaine des élections du 20 septembre, le Parti libéral de Trudeau est loin des 38 % de soutien public nécessaires pour une majorité et pourrait même perdre face aux conservateurs, dirigés par la relativement inconnue Erin O’Toole.

Les initiés blâment ce qu’ils appellent une campagne initialement à faible énergie et l’inévitable bagage politique que Trudeau, 49 ans, a accumulé depuis son entrée en fonction il y a six ans, promettant des “voies ensoleillées”.

“J’aurais aimé qu’il ne l’ait pas appelée”, a déclaré un initié au sein des libéraux à propos de la décision du Premier ministre de tenir des élections deux ans avant la fin de son mandat.

Trudeau dit qu’il doit confirmer son autorité pour s’assurer que les Canadiens approuvent son plan pour sortir le pays de la pandémie de coronavirus.

Les libéraux, dont les incitations fiscales pour la pandémie dépassent 23% du produit intérieur brut (PIB), prévoient des milliards de nouvelles dépenses pour soutenir la reprise économique s’ils sont réélus.

À la mi-août, au moment du déclenchement des élections, les libéraux devancent largement les conservateurs dans les sondages d’opinion et s’apprêtent à remporter une victoire facile.

Cela a changé rapidement, et les libéraux ont traîné les conservateurs dans les sondages pendant des semaines avant de revenir en tête, par une marge étroite, ces derniers jours.

O’Toole, 48 ans, et d’autres chefs de parti ont condamné à plusieurs reprises l’appel aux élections comme un jeu de pouvoir cynique lors d’une quatrième vague de la pandémie, et ces mots semblent avoir résonné parmi les Canadiens, fatigués des blocages successifs.