On a tous et toutes déjà vu des militaires faire ce salut de la main, paume ouverte, les doigts tournés sur le côté droit du visage. Les militaires l’utilisent tous les jours quand ils se croisent. C’est un geste de politesse et de respect de la hiérarchie militaire. S’il existe autant de signes que d’armées dans le monde, ils ont tous une origine commune.

Et cette origine c’est l’Antiquité. A l’époque, lorsque deux guerriers se rencontrent, pour montrer qu’ils ne sont pas armés, ils échangent un signe de la main droite ouverte. C’est un signe de paix, qui évolue au Moyen Âge où il devient un geste de courtoisie et de respect. Avant de s’affronter en duel, les cavaliers mettent leur main droite sur leur heaume, les casques de l’époque, pour relever la visière et ainsi montrer leurs visages. Histoire de voir qui ils ont en face d’eux.

 Au XVIIe siècle, le salut évolue encore : on lève la main droite et trois doigts vers le ciel, en référence à la Sainte Trinité, le père, le fils et le Saint-Esprit. C’est d’ailleurs toujours le cas en Pologne. Pour les autres pays au fil du temps, ce salut militaire a encore changé : aux États-Unis par exemple, on se salue la main à l’horizontale et la paume tournée vers l’intérieur. Tout cela en raison d’une tradition car les membres d’équipage ayant souvent les mains sales en raison des manœuvres, ils retournaient leur paume pour ne pas les montrer à leurs supérieurs. 

En France, si vous voulez saluer un militaire correctement, il faut, je cite le livre de l’infanterie de l’armée en 1916 : “Porter la main droite ouverte au côté de la coiffure, la main dans le prolongement de l’avant-bras, les doigts étendus et joints, le pouce réuni aux autres doigts ou légèrement écarté”.

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