L’Aermacchi M-346 Master est un avion d’entraînement transsonique bimoteur militaire. Initialement co-développé avec Yakovlev sous le nom de Yak / AEM-130, le partenariat a été dissous en 2000 et Alenia Aermacchi a procédé au développement séparé du M-346 Master, tandis que Yakolev a continué à travailler sur le Yakovlev Yak-130. Le premier vol du M-346 a été effectué en 2004. Le type est actuellement exploité par les forces aériennes d’Italie, d’Israël, de Singapour et de Pologne. Depuis 2016, le fabricant est devenu Leonardo-Finmeccanica lorsque Alenia Aermacchi a fusionné dans le nouveau Finmeccanica, finalement rebaptisé Leonardo en 2017.

DÉVELOPPEMENT

En 1992, Aermacchi a signé un accord de coopération avec Yakovlev pour apporter un soutien financier et technique au nouvel entraîneur que l’entreprise développait depuis 1991 pour l’armée de l’air russe en concurrence avec le Mikoyan MiG-AT. Aermacchi a également obtenu le droit de modifier et de commercialiser l’avion pour le marché occidental. L’avion résultant a volé pour la première fois en 1996 et a été amené en Italie l’année suivante pour remplacer le MB-339 vieillissant. À ce stade, l’avion était commercialisé sous le nom de Yak / AEM-130. En février 1996, la Russie a fourni un financement initial pour le Yak / AEM-130 et s’est engagée à acheter jusqu’à 200 appareils pour l’armée de l’air russe.

En octobre 1998, il a été signalé que l’entreprise devenait de plus en plus un effort dirigé par l’Italie en raison d’un manque de soutien financier de la part de la Russie. En juillet 2000, Aermacchi détenait une participation de 50% dans le programme de développement, et Yakovlev et Sokol en détenaient chacun 25%. Au milieu de l’année 2000, il a été annoncé que les différences de priorités entre les deux entreprises et le manque de soutien financier des participants russes au programme avaient mis fin au partenariat et que chaque entreprise poursuivrait le développement de l’avion de manière indépendante; Yakovlev a reçu 77 millions de dollars américains pour les documents techniques de l’avion. Yakovlev serait en mesure de vendre le Yak-130 à des pays tels que ceux de la Communauté d’États indépendants, l’Inde, la Slovaquie et l’Algérie, tandis qu’Aermacchi serait en mesure de vendre le M-346 aux pays de l’OTAN, entre autres.

Le M-346 est une version hautement modifiée de l’avion qui était en cours de développement dans le cadre de la coentreprise. Il utilise des équipements exclusivement de fabricants occidentaux, tels que le système de commande de vol numérique développé par une collaboration entre Teleavio, Marconi Italiana et BAE Systems. En juillet 2000, Aermacchi a choisi le turboréacteur Honeywell F124 pour alimenter le type à la place du groupe motopropulseur Povazske Strojarne DV-2S initialement prévu. Le premier prototype M-346 a été déployé le 7 juin 2003 et a effectué son vol inaugural le 15 juillet 2004. En 2004, un contrat pour le développement d’un simulateur de mission complète pour le M-346 a été attribué à CAE. D’autres contrats de production pour le simulateur de mission complète de CAE ont depuis été attribués.

En janvier 2005, le ministère grec de la Défense a signé un protocole d’accord (MOU) pour devenir partenaire du programme, suivi d’un accord de coopération industrielle entre Aermacchi et Hellenic Aerospace Industry en 2006. En mars 2008, l’ENAER chilienne a signé un protocole of Understanding (MOU) avec Alenia Aermacchi au salon aéronautique FIDAE.

Le M-346 incorpore un système de commande de vol numérique quadruplex à commande numérique pleine autorité qui, en combinaison avec la configuration aérodynamique optimisée de l’avion, offre une maniabilité et une contrôlabilité complètes à un angle d’attaque très élevé (supérieur à 30 ° degrés). Le système de commande de vol, intégrant une philosophie de conception HOTAS, est équipé d’un angle d’attaque réglable et de limitations de force g; combiné à son vaste domaine de performances, cela permet au M-346 d’imiter efficacement les performances de vol de divers avions de chasse exploités par des pilotes en formation ou d’augmenter progressivement les niveaux de difficulté, augmentant ainsi l’efficacité de la formation. Un système de récupération activé par le pilote est présent qui, lorsqu’il est pressé, effectue une récupération automatique en ramenant l’aéronef sur une trajectoire de vol stable et horizontale.

Un système d’avionique numérique, calqué sur ses homologues à bord de la dernière génération d’avions militaires tels que le Saab JAS-39 Gripen, le Lockheed Martin F-22 Raptor et l’Eurofighter Typhoon, est incorporé, ce qui le rend adapté à toutes les étapes d’avancée la formation au pilotage et donc la réduction de l’utilisation des avions de combat à des fins de formation. Une architecture avionique modulaire est utilisée, permettant l’incorporation de nouveaux équipements et systèmes et augmentant le potentiel de croissance du type. Le cockpit en verre du M-346 est représentatif du cockpit de dernière génération et est compatible avec les lunettes de vision nocturne; il dispose de trois écrans LCD multifonctions couleur, d’un affichage tête haute et d’un écran optionnel monté sur casque (HMD). Un système de commande vocale est également présent, qui est intégré à des fonctions telles que le système de navigation. Les systèmes de communication comprennent des émetteurs-récepteurs VHF / UHF, un transpondeur IFF et un système d’évitement de collision en vol (MIDCAS).

Une caractéristique clé du M-346 est le système d’entraînement tactique intégré (ETTS). L’ETTS est capable d’émuler divers équipements, tels que des radars, des nacelles de ciblage, des armes et des systèmes de guerre électronique; en outre, l’ETTS peut s’interfacer avec diverses munitions et autres équipements effectivement transportés à bord. Le système peut agir en mode autonome, dans lequel les données simulées et les informations de scénario sont chargées avant le décollage, ou dans un réseau, pendant lequel les données sont reçues et traitées en temps réel à partir des stations de surveillance au sol via la liaison de données de l’avion. -à des fins d’évaluation et d’analyse des émissions, les données accumulées, telles que la vidéo de l’écran optionnel monté sur casque, peuvent être extraites et examinées. Leonardo propose également un système de formation intégré (ITS), combinant le M-346 avec un système de formation au sol (GBTS) dans le cadre d’un programme plus large destiné aux pilotes qualifiés.

Le M-346, dans la variante multirôle Fighter Attack (M-346FA), est équipé d’un radar de contrôle de tir multimode et d’un total de sept points durs, il est capable de transporter des charges externes jusqu’à 3000 kg tout en maintenant un haut rapport poussée / poids; Les données de gestion des magasins peuvent être présentées sur n’importe lequel des écrans multifonctions du cockpit. La section transversale radar du M346 dans une configuration standard serait de 20 mètres carrés; cela peut être réduit à un seul mètre carré en installant un kit à faible observabilité qui a été développé pour le type. D’autres systèmes d’autoprotection qui peuvent être installés comprennent un système de soutien défensif (DASS) qui comprend un récepteur d’alerte radar (RWR), un avertisseur d’approche de missile (MAW) et des distributeurs de paillettes et de fusées éclairantes (C&FD). La suite de communication haut de gamme centrée sur le réseau du M-346FA comprend des communications sécurisées et une liaison de données tactique, OTAN et non OTAN.

Le M-346FA capable de combattre peut effectuer des missions d’attaque au sol, de défense intérieure, de police aérienne et de reconnaissance. Diverses munitions et magasins peuvent être transportés, notamment des missiles air-air IRIS-T ou AIM-9 Sidewinder, divers missiles air-sol, des missiles antinavires, des bombes et des roquettes à chute libre et à guidage laser, un 12.7 nacelle de canon mm, nacelles de reconnaissance et de ciblage et nacelles de guerre électronique; la visée des armes est effectuée à l’aide de l’écran monté sur casque et des écrans multifonctions. Tous les systèmes principaux sont dupliqués et le système de vol est reconfigurable pour augmenter la capacité de survie et la fonctionnalité en cas de dommages au combat. L’avion a une portée maximale de 1375 miles nautiques lorsqu’il est équipé d’un maximum de trois réservoirs de carburant externes, cela peut être étendu via un ravitaillement en vol via une sonde de ravitaillement amovible.

HISTOIRE OPÉRATIONNELLE

L’armée de l’air italienne avait l’intention d’acquérir le premier lot de 15 avions M-346 de production à faible cadence. Le 18 juin 2009, Alenia Aermacchi a annoncé avoir reçu une commande pour les six premiers avec une option pour neuf autres. En septembre 2015, l’armée de l’air italienne a commencé son premier cours de formation avec le formateur M-346.

Le M-346 a été nommé vainqueur d’un concours organisé par les Émirats arabes unis lors du salon de la défense IDEX 2009 à Abu Dhabi le 25 février 2009. Le responsable a déclaré que la commande impliquait la livraison de 48 avions destinés à la formation des pilotes et à l’attaque légère. fonctions. Un appel final de propositions en 2010 avait fixé les besoins à 20 entraîneurs, 20 avions pour les missions de combat, et le reste irait à la création d’une équipe de voltige en formation. Cependant, en janvier 2010, les négociations en vue de la signature d’un contrat se seraient bloquées sur les spécifications.

En juillet 2010, le M-346 a été sélectionné par la République de Singapour Air Force (RSAF) pour remplacer le ST Aerospace A-4SU Super Skyhawks dans le rôle Advanced Jet Training (AJT), basé à la BA 120 Cazaux Air Base en France. Dans un communiqué de presse du ministère singapourien de la Défense du 28 septembre 2010, ST Aerospace a remporté le contrat d’acquisition de douze M-346 et d’un système d’entraînement au sol pour le compte de la RSAF. Comme stipulé dans le contrat, ST Aerospace agit en tant que maître d’œuvre de la maintenance de l’avion après livraison par Alenia Aermacchi tandis que Boeing fournit le système de formation. Le RSAF a la particularité d’être le premier client export du type.

Le programme de formation avancée des pilotes européens (AEPTJ) – également appelé officieusement Eurotraining – un consortium de 12 pays européens pour donner une formation préalable et initiale aux chasseurs avec un cours de base commun et une formation fournie par un avion commun – a contacté Alenia Aermacchi via le réseau européen Agence de défense en 2010, pour de plus amples informations sur le M-346. En mai 2013, Alenia Aermacchi a annoncé que l’AEPTJ avait une faible priorité pour l’entreprise et que «… les progrès ont été lents».

Le 18 novembre 2011, le prototype, qui avait été exposé au salon aéronautique de Dubaï, s’est écrasé après avoir quitté Dubaï à son retour en Italie.

Le 16 février 2012, le M-346 a été sélectionné par l’armée de l’air israélienne (IAF) dans le cadre d’un accord d’échange, dans lequel Israël construira un satellite de reconnaissance et des systèmes AWAC pour l’Italie en échange des avions. Il fonctionnera comme le principal avion d’entraînement de l’IAF pour remplacer le McDonnell Douglas A-4H / N Skyhawk, qui a servi l’IAF pendant plus de 40 ans. Le 19 juillet 2012, un contrat a été signé entre Alenia Aermacchi et le ministère israélien de la Défense pour la fourniture de 30 avions d’entraînement avancés M-346, dont la première livraison est prévue au milieu de 2014. L’armée de l’air israélienne a annoncé le 2 juillet 2013 qu’en Le service israélien M-346 s’appellerait le Lavi, réutilisant le nom donné à l’IAI Lavi annulé. Le premier M-346 de l’IAF a été déployé lors d’une cérémonie à l’usine Alenia Aermacchi de Venegono Superiore le 20 mars 2014.

Le 11 mai 2013, un M-346 exploité par Alenia s’est écrasé près du village de Piana Crixia, dans le Val Bormida, entre les provinces de Cuneo et Savona, en Italie, lors d’un vol d’essai. Le pilote a réussi à s’éjecter et a survécu à l’accident, mais a été grièvement blessé après avoir sauté de l’arbre où son parachute avait été emmêlé. Le type a été immobilisé pendant plus de trois mois pendant que la cause de l’accident a été étudiée.

En mars 2016, Finmeccanica a signé un contrat de plus de 300 millions d’euros avec le ministère italien de la Défense pour 9 Aermacchi M-346, portant à 18 le nombre d’appareils commandés par l’Italie.

En octobre 2016, l’Armée de l’air argentine a également évalué le M-346 comme un chasseur de combat potentiel pour remplacer les avions Dassault Mirage III et Mirage 5 qu’elle avait retirés en 2015, ainsi que l’avion Douglas A-4R qui restent en service avec seulement capacité limitée. L’Argentine serait intéressée par 10 à 12 avions.

En février 2018, l’armée de l’air italienne a reçu son 18e et dernier M-346, concluant le programme d’acquisition de la force.

Le 19 novembre 2018, la division aéronautique de Leonardo et Elbit Systems ont achevé la livraison de simulateurs de mission complète (FMS) M-346 et d’appareils d’entraînement au vol (FTD) à l’armée de l’air polonaise (PLAF). Cela devait initialement être achevé en novembre 2016.

En 2019, quatre M-346 ont été livrés à la nouvelle école de formation au pilotage internationale (IFTS) de l’armée de l’air italienne / Leonardo à Galatina, près de Lecce.

Le 20 février 2020, le président azerbaïdjanais a annoncé que le pays achèterait un nombre non divulgué d’avions M-346. Les forces de défense aérienne et aérienne azerbaïdjanaises doivent augmenter et remplacer leurs jets de l’ère soviétique Mikoyan MiG-29, Sukhoi Su-25 et Aero L-39 Albatros. Le nombre d’appareils à acheter est compris entre 10 et 25 (10 plus une option pour 15). Les dirigeants militaires azerbaïdjanais ont également considéré le Yak-130 comme étant l’exigence d’entraînement, mais ont choisi le M-346 malgré son prix plus élevé en raison de son poids plus léger et de sa plus grande maniabilité.

FORCE AÉRIENNE POLONAISE

Le 23 décembre 2013, il a été annoncé que la Pologne avait choisi le M-346 pour répondre à une exigence relative à un avion d’entraînement avancé. Un contrat pour huit avions a été signé le 27 février 2014. Les deux premiers M-346 sont arrivés à Deblin en novembre 2016. L’avion n’a pas été accepté officiellement au départ en raison du non-respect des spécifications du contrat. La date limite de livraison était initialement en novembre 2016. Cependant, le 22 décembre 2017, les 8 avions ont été acceptés.

En décembre 2017, le ministère polonais de la Défense nationale a annoncé qu’il demandait à Leonardo des sanctions financières pouvant aller jusqu’à 100 millions de złoty (28 millions de dollars américains) pour des retards de livraison. La livraison de 8 aéronefs était initialement prévue pour novembre 2016, mais elle s’est en fait terminée en décembre 2017. De plus, le ministère s’était plaint que l’avion n’était pas entièrement capable de simuler certains systèmes d’armes à des fins de formation.

En mars 2018, la Pologne avait signé pour 4 avions supplémentaires et des packages de support, ainsi que des options pour 4 autres avions et des packages de support.

En décembre 2018, la Pologne avait signé pour les 4 appareils supplémentaires, ainsi que des mises à niveau de la flotte existante de 8 appareils. Les livraisons et les travaux de mise à niveau pour un total de 16 appareils devraient avoir lieu jusqu’en 2022.

PROGRAMME T-X DE L’US AIR FORCE

Aux États-Unis, Alenia Aermacchi a soumis le M-346 au programme T-X de l’US Air Force pour remplacer le Northrop T-38 Talon vieillissant, rebaptisant l’avion le système de formation intégré Leonardo DRS T-100. Alenia avait initialement l’intention d’être le maître d’œuvre, prévoyant de déplacer le site d’assemblage final d’Italie aux États-Unis si l’offre aboutissait. Environ 350 appareils devaient être commandés, et d’autres achats conduisant à l’achat de plus de 1 000 appareils au total. En janvier 2013, Alenia Aermacchi a signé une lettre d’intention avec General Dynamics C4 Systems, qui avait l’intention de devenir le maître d’œuvre de l’offre T-X; cependant, General Dynamics a annoncé son retrait en mars 2015. Le 1er janvier 2016, Alenia Aermacchi a été absorbée par Leonardo SpA En février 2016, il a été annoncé que Raytheon, qui servira de maître d’œuvre, s’était associé à Leonardo pour offrir un variante avancée du M-346 pour le programme TX appelé le T-100.

Le 25 janvier 2017, Raytheon a annoncé qu’elle s’était retirée en tant que maître d’œuvre et partenaire américain du concours T-X. Le 8 février 2017, Leonardo a confirmé qu’il resterait seul dans la compétition T-X, avec Leonardo DRS, sa filiale américaine, en tant que maître d’œuvre.

La compétition a finalement été remportée par le Boeing T-7 Red Hawk.

VARIANTES

M-346

Désignation du type de base

T-346A

Désignation militaire italienne de 2012 pour le M-346.

M-346LCA (Avion de combat léger)

Variante armée offerte à la Pologne en remplacement du Su-22 vieillissant.

M-346FT (Entraîneur de combattant)

Variante multirôle capable de basculer entre les opérations d’entraînement et de combat. Les nouvelles fonctionnalités incluent un nouveau système de liaison de données tactique et des capacités d’armement différentes, mais n’incluent pas les modifications physiques du matériel.

M-346FA (Attaque de combattant)

Variante multirôle capable de combats air-air et air-sol avec une charge utile de 3 tonnes répartie sur 7 points durs, un radar Grifo-346 avancé, des contre-mesures et des fonctionnalités furtives, y compris des grilles d’admission du moteur et des revêtements absorbant le radar sur la verrière et bord d’attaque de l’aile. Il est commercialisé comme un avion d’attaque léger, également adapté à l’entraînement des agresseurs et des compagnons. L’avion a été révélé le 18 juin 2017 lors d’une exposition statique au salon du Bourget de cette année-là. L’avion est commercialisé pour l’exportation vers les pays d’Amérique du Sud et d’Asie de l’Est et il prétend pouvoir effectuer des missions opérationnelles à des coûts bien inférieurs à ceux des chasseurs de première ligne.

T-100

Désignation utilisée pour le programme T-X de l’US Air Force.

LES OPÉRATEURS

Azerbaïdjan

• Force de défense aérienne et aérienne azerbaïdjanaise – Des sources rapportent que le nombre est de 12 entraîneurs M-346 et (12?) Options pour M-346 FA

Israel

• Force aérienne israélienne (IAF) – 30 en opération, reçu dans le cadre d’un accord d’échange pour des AWACS et des satellites de reconnaissance en cours de construction par Israel Aerospace Industries pour l’Italie. désigné M-346 «Lavi»

Italie

• Armée de l’air italienne – 18 T-346A désignés, livraisons achevées en février 2018.
• International Flight Training School (dirigée par l’armée de l’air italienne et Leonardo) – 4 livrées à partir de mai 2020.

Pologne

• Armée de l’air polonaise – 8 avions en service, désignés M-346 «Bielik», 8 autres en commande
  • 41e base aérienne d’entraînement à Dęblin

Singapour

• Republic of Singapore Air Force (RSAF) – 12 en service, basé à Cazaux Air Force Base, France (Advanced Jet Trainer Program)

Turkménistan

• Turkmen Air Force – 4 M-346 FA et 2 M-346 FT, sur commande

SPÉCIFICATIONS (M-346)

Données d’Alenia Aermacchi; Léonard

Caractéristiques générales

• Équipage: 2
• Longueur: 11.49 m (37 ft 8 in)
• Envergure: 9.72 m (31 ft 11 in)
• Hauteur: 4.76 m (15 ft 7 in)
• Surface alaire: 23.52 m² (253.2 sq ft)
• Poids à vide: 4,900 kg (10,803 lb)
• Poids brut: 6,700 kg (14,771 lb)
• Masse maximale au décollage: 9,600 kg (21,164 lb)
• Capacité de carburant: 2,000 kg (4,409 lb) internal
• Powerplant: 2 × Honeywell/ITEC F124-GA-200 turbofan engines, 28 kN (6,300 lbf) thrust each

Performance

• Vitesse maximum: 1,255 km/h (780 mph, 678 kn)
• Vitesse de décrochage: 176 km/h (109 mph, 95 kn)
• Ne dépassez jamais la vitesse: 1,470 km/h (910 mph, 790 kn) / M1.2
• Distance: 1,925 km (1,196 mi, 1,039 nmi)
• Gamme de ferry: 2,722 km (1,691 mi, 1,470 nmi) with 3 external drop tanks
• Endurance: 2 hours 45 minutes (4 hours with external drop tanks)
• Service ceiling: 13,716 m (45,000 ft)
• g limits: +8 –3
• Taux de montée: 111.75 m/s (21,998 ft/min)
• Chargement de l’aile: 285 kg/m² (58 lb/sq ft)
• Poussée / poids: 0.84

Armament

• Hardpoints: dispositions pour un total de 7 stations de pylône (2 × bout d’aile, 1 × sous-fuselage plus 6 × sous-aile), capables de monter jusqu’à 3000 kilogrammes (6600 lb) de charge utile externe et jusqu’à 3 × 630 litres (140 imp gal; 170 US gal) réservoirs de chute externes (seules les stations de pylône 4, 5, 6 sont à plomberie humide)

RÉFÉRENCES