La Guerre dans l’espace est un combat dans lequel un ou plusieurs belligérants se trouvent dans l’espace extra-atmosphérique. Le champ d’application de la guerre spatiale comprend la guerre sol-espace, comme l’attaque de satellites depuis la Terre ; la guerre espace-espace, comme les satellites attaquant d’autres satellites ; et la guerre espace-sol, comme les satellites attaquant des cibles terrestres. La guerre spatiale dans la fiction est ainsi un sous-genre et un thème de la science-fiction, où elle est représentée avec une gamme de réalisme et de plausibilité. Dans le monde réel, des traités internationaux sont en place pour tenter de réguler les conflits dans l’espace et limiter l’installation de systèmes d’armement spatial, notamment les armes nucléaires.

Le 31 octobre 2023, lors d’une frappe de missile yéménite sur Israël, le système Arrow 2 d’Israël a intercepté un missile balistique lancé du Yémen par des rebelles Houtis ; cette interception réussie s’est produite au-delà de l’atmosphère terrestre, ce qui en fait le premier exemple enregistré de guerre spatiale durant un conflit actif. Le 14 avril 2024, l’Iran a lancé plus de 120 missiles balistiques sur Israël, marquant le premier incident de grande envergure dans lequel une arme spatiale a été utilisée.

De 1985 à 2002, il existait un Commandement spatial des États-Unis, qui a fusionné en 2002 avec le Commandement stratégique des États-Unis, laissant la Force spatiale des États-Unis (anciennement Commandement spatial de l’Air Force jusqu’en 2019) comme la principale force militaire spatiale américaine. La Force spatiale russe, établie le 10 août 1992, devenue une section indépendante des Forces armées russes le 1er juin 2001, a été remplacée par les Forces de défense aérospatiales russes à partir du 1er décembre 2011, mais a été rétablie en tant que composant des Forces aérospatiales russes le 1er août 2015. En 2019, l’Inde a réalisé un test de missile ASAT, faisant d’elle le quatrième pays avec cette capacité. En avril de la même année, les Forces armées indiennes ont créé l’Agence de défense spatiale.

En 2019, la France renomme son Armée de l’air « Armée de l’air et de l’espace » et se dote d’un Commandement de l’espace l’année suivante. En 2022, l’Espagne renomme à son tour son Armée de l’air « Armée de l’air et de l’espace » (Ejército del Aire y del Espacio).

Histoire

Années 1950

Au début de la Guerre froide, un actif de reconnaissance survivable était considéré comme très précieux. À une époque avant les satellites, cela signifiait construire un aéronef capable de voler plus haut ou plus vite, ou les deux, par rapport à tout intercepteur qui essaierait de le descendre. Notamment, les États-Unis introduisirent l’avion espion U-2 en 1956. À l’époque de son introduction, on pensait que le plafond de service de l’avion de 24 000 mètres (80 000 pieds) le rendrait immunisé contre les avions, les missiles et les radars soviétiques. Cela a été le cas jusqu’à l’incident du U-2 en 1960, où un avion espion U-2 des États-Unis a été abattu par le missile sol-air S-75 Dvina (SA-2 Guideline) des Forces de défense aérienne soviétiques alors qu’il effectuait une reconnaissance aérienne photographique en profondeur sur le territoire soviétique.

Trois ans avant l’incident, en 1957, une fusée R-7 modifiée a lancé le premier satellite artificiel au monde, Spoutnik 1, en orbite à des centaines de kilomètres au-dessus du niveau de la mer, notamment au-delà de la portée de tout système d’armement existant. Bien que Spoutnik 1 n’ait eu aucune valeur militaire, se contentant de transmettre des signaux radio vers la Terre pendant trois semaines, son lancement a marqué le début de la course à l’espace. Cela a incité les États-Unis à accélérer et à réaffirmer ses programmes spatiaux, culminant avec le programme Explorer, qui a lancé le premier satellite américain en orbite en 1958. En parallèle avec l’effort pour obtenir une capacité de vol spatial supérieure à celle des autres, les États-Unis et l’Union soviétique ont commencé à développer des capacités de guerre spatiale.

Années 1960

Les premiers efforts pour mener des guerres spatiales étaient axés sur la guerre espace-espace, les systèmes sol-espace étant considérés comme trop lents et trop isolés par l’atmosphère et la gravité terrestres pour être efficaces à l’époque. L’histoire du développement actif de la guerre spatiale remonte aux années 1960, lorsque l’Union soviétique a commencé le projet Almaz, un projet conçu pour leur permettre de faire des inspections en orbite des satellites et de les détruire si nécessaire. Une planification similaire aux États-Unis a pris la forme du projet Blue Gemini, qui consistait en des capsules Gemini modifiées capables de déployer des armes et de réaliser de la surveillance.

Un des premiers tests de guerre électronique spatiale, le test dit Starfish Prime, a eu lieu en 1962 lorsque les États-Unis ont fait exploser une arme nucléaire lancée depuis le sol dans l’espace pour tester les effets d’une impulsion électromagnétique. Le résultat a été la désactivation de nombreux satellites en orbite à l’époque, tant américains que soviétiques. Les effets délétères et imprévus du test EMP ont conduit à l’interdiction des armes nucléaires dans l’espace dans le Traité de l’espace de 1967.

Au début des années 1960, l’armée américaine a produit un film intitulé Space and National Security qui décrivait la guerre spatiale.

Années 1970–1990

À travers les années 1970, l’Union soviétique a poursuivi son projet et a testé un canon pour tester la défense des stations spatiales. Cela était considéré comme trop dangereux à réaliser avec un équipage à bord, donc le test a été effectué après le retour de l’équipage sur Terre.

Un rapport soviétique de 1976 a suggéré que la conception de la navette spatiale avait été guidée par une exigence de livrer une charge utile, telle qu’une bombe, au-dessus de la Russie et de revenir sur Terre après une seule orbite. Cela pourrait avoir été une confusion basée sur les exigences 3A et 3B pour la conception de la navette, qui exigeaient que l’engin puisse déployer ou récupérer un objet d’une orbite polaire en un seul passage.

Les Soviétiques et les États-Unis ont développé des armes anti-satellites conçues pour abattre des satellites. Bien que les premiers efforts aient été parallèles à d’autres concepts de guerre espace-espace, les États-Unis ont réussi dans les années 1980 à développer des armes anti-satellites laser sol-espace. Aucun de ces systèmes n’est connu pour être actif aujourd’hui ; cependant, une version civile moins puissante du système laser sol-espace est couramment utilisée dans la technique astronomique de l’optique adaptative.

En 1984, l’Initiative de défense stratégique (SDI) a été proposée. Elle a été surnommée Guerre des étoiles après la populaire franchise de science-fiction Star Wars.

En 1985, les États-Unis ont démontré ses capacités ASAT conventionnelles en lançant un ASM-135 ASAT depuis un F-15 pour abattre le Solwind P78-1, un satellite de recherche américain, depuis son orbite à 555 kilomètres (345 mi).

Depuis 2000

Le 27 mars 2019, l’Inde a lancé un intercepteur dérivé du Programme de défense antimissile balistique indien pour un test ASAT.

La République populaire de Chine a testé avec succès (voir test de missile anti-satellite chinois de 2007) une arme anti-satellite lancée par missile balistique le 11 janvier 2007. Cela a entraîné de vives critiques des États-Unis, de la Grande-Bretagne et du Japon.

Les États-Unis ont développé un missile intercepteur, le SM-3, en le testant en frappant des cibles de test balistiques alors qu’elles étaient dans l’espace. Le 21 février 2008, les États-Unis ont utilisé un missile SM-3 pour détruire un satellite espion, USA-193, alors qu’il se trouvait à 247 kilomètres (133 milles nautiques) au-dessus de l’océan Pacifique.

Le Japon utilise le missile SM-3 fabriqué aux États-Unis, et des plans ont été envisagés pour baser la version terrestre en Roumanie et au Vietnam.

En mars 2019, l’Inde a abattu un satellite en orbite basse à l’aide d’un missile ASAT lors d’une opération baptisée Mission Shakti, rejoignant ainsi la liste des nations engagées dans la guerre spatiale, établissant l’Agence de défense spatiale le mois suivant, suivie de son premier exercice simulé de guerre spatiale le 25 juillet, qui informerait une doctrine militaire spatiale conjointe.

En juillet 2019, Emmanuel Macron a “appelé à un commandement spatial pour protéger” les satellites de la France. Cela a été suivi par un plan publié par des responsables militaires. La ministre française des Armées, Florence Parly, a annoncé un programme d’armement spatial qui ferait évoluer la stratégie de surveillance spatiale du pays vers une protection active de ses actifs dans l’espace, notamment les satellites. Les projets décrits incluent : des essaims de nano-satellites en patrouille, des systèmes laser terrestres pour aveugler les satellites espions et des mitrailleuses montées sur des satellites.

Starlink, la grande constellation de satellites en orbite basse de SpaceX, a été largement utilisée pour la guerre suite à l’invasion de l’Ukraine par la Russie après que le précédent fournisseur de satcom du pays, Viasat, ait été cyberattaqué dans les premiers jours de l’invasion. Starlink a été utilisé pour la défense et les attaques contre les positions russes, les terminaux Starlink étant notamment fixés sur des drones de frappe et des drones maritimes. SpaceX a juré et a agi contre l’utilisation de son service Starlink pour la guerre active, tandis que la Russie a lancé des cyberattaques contre Starlink et a menacé de frapper directement les satellites Starlink en représailles.

Le 31 octobre 2023, dans le cadre de la guerre Israël-Hamas, Israël a intercepté un missile balistique Houthi avec son système de défense antimissile Arrow 2. Selon les responsables israéliens, l’interception a eu lieu au-dessus de l’atmosphère terrestre au-dessus du désert du Néguev, faisant de cet incident le premier combat spatial de l’histoire.

Armement spatial théorique

Guerre balistique

Un missile Trident lancé depuis un sous-marin lance-missiles balistiques de classe Vanguard de la Royal Navy À la fin des années 1970 et tout au long des années 1980, l’Union soviétique et les États-Unis ont théorisé, conçu et, dans certains cas, testé une variété d’armements destinés à la guerre dans l’espace extra-atmosphérique. La guerre spatiale était principalement considérée comme une extension de la guerre nucléaire, et de nombreux systèmes théoriques étaient basés sur la destruction ou la défense des missiles terrestres et maritimes. Les missiles spatiaux n’ont pas été envisagés en raison du Traité sur l’espace extra-atmosphérique, qui interdit l’utilisation, les tests ou le stockage d’armes nucléaires en dehors de l’atmosphère terrestre. Lorsque les États-Unis ont manifesté “de l’intérêt pour l’utilisation des lasers spatiaux pour la défense contre les missiles balistiques”, deux faits sont apparus : d’une part, les missiles balistiques sont fragiles et d’autre part, les lasers chimiques projettent une énergie capable de détruire les missiles (3 000 kilomètres). Cela signifiait que les lasers pouvaient être placés dans l’espace pour intercepter un missile balistique.

Les systèmes proposés allaient des mesures aussi simples que les antimissiles terrestres et spatiaux aux canons électromagnétiques, lasers spatiaux, mines orbitales et armements similaires. Le déploiement de ces systèmes a été sérieusement envisagé au milieu des années 1980 sous l’égide de l’Initiative de défense stratégique annoncée par Ronald Reagan en 1983, en utilisant le terme “empire du mal” pour décrire les Soviétiques (d’où le surnom populaire “Guerre des étoiles”). Si la Guerre froide avait continué, bon nombre de ces systèmes auraient potentiellement été déployés, les États-Unis ont développé des canons électromagnétiques fonctionnels et un laser capable de détruire des missiles à distance, bien que les exigences en matière de puissance, de portée et de cycles de tir des deux systèmes aient été impraticables. Les armes telles que le laser spatial ont été rejetées, non seulement par le gouvernement, mais aussi par les universités, les penseurs moraux et les personnes religieuses car elles auraient intensifié la course aux armements et remis en question le rôle des États-Unis dans la Guerre froide.

Guerre électronique

Avec la fin de la Guerre froide et le développement continu des technologies satellites et électroniques, l’attention s’est portée sur l’espace comme théâtre de soutien pour la guerre conventionnelle. Actuellement, les opérations militaires dans l’espace concernent principalement soit les vastes avantages tactiques des systèmes de surveillance, de communication et de positionnement basés sur des satellites, soit les mécanismes utilisés pour priver un adversaire de ces avantages tactiques.

En conséquence, la plupart des propositions spatiales traditionnellement considérées comme des “armes” (un satellite de communication ou de reconnaissance peut être utile en guerre mais n’est généralement pas classé comme une arme) sont conçues pour brouiller, saboter et détruire les satellites ennemis, et à l’inverse pour protéger les satellites amis contre de telles attaques. À cette fin, les États-Unis (et probablement d’autres pays) recherchent des groupes de petits satellites très mobiles appelés “microsats” (environ la taille d’un réfrigérateur) et “picosats” (environ 1 pied cube (≈27 litres) de volume), suffisamment agiles pour manœuvrer autour et interagir avec d’autres objets en orbite pour les réparer, les saboter, les détourner ou simplement entrer en collision avec eux.

Bombardement cinétique

Un autre usage théorisé implique l’extension des armements conventionnels en orbite pour les déployer contre des cibles terrestres. Bien que les traités internationaux interdisent le déploiement de missiles nucléaires en dehors de l’atmosphère, d’autres catégories d’armes sont largement non régulées. Les armes traditionnelles basées au sol sont généralement inutiles dans les environnements orbitaux, et peu, voire aucune, survivraient à la rentrée dans l’atmosphère même si elles l’étaient, mais dès les années 1950, les États-Unis ont expérimenté le bombardement cinétique, c’est-à-dire des magasins orbitaux de projectiles non explosifs à lancer sur des cibles durcies depuis une orbite basse.

Les armes cinétiques ont toujours été répandues dans la guerre conventionnelle — balles, flèches, épées, clubs, etc. — mais l’énergie qu’un projectile acquiert en tombant depuis l’orbite rendrait une telle arme comparable à presque toutes les explosions puissantes. Un coup direct détruirait probablement toutes les cibles, sauf les plus durcies, sans avoir besoin d’armes nucléaires.

Un tel système impliquerait un satellite “observateur”, qui identifierait les cibles depuis l’orbite avec des capteurs puissants, et un satellite “magasin” à proximité pour déorbiter un long projectile en tungstène en forme d’aiguille sur la cible avec un petit moteur-fusée ou simplement lâcher un très gros rocher depuis l’orbite (comme un astéroïde, cf. le marteau d’Ivan). Cela serait plus utile contre une cible plus grande mais moins durcie (comme une ville). Bien que commun dans la science-fiction, il n’existe aucune preuve publique que de tels systèmes aient réellement été déployés par une nation.

Armes à énergie dirigée

Une vision pour l’avenir du Commandement spatial des États-Unis en 2020 : un laser de haute énergie basé dans l’espace détruit une cible terrestre.

Un laser aéroporté Boeing YAL-1 de l’USAF Les systèmes d’armement relevant de cette catégorie incluent les lasers, les accélérateurs de particules linéaires ou les armements basés sur des faisceaux de particules, les micro-ondes et les armements à plasma. Les faisceaux de particules impliquent l’accélération de particules chargées ou neutres en un flux vers une cible à des vitesses extrêmement élevées, l’impact créant une réaction causant d’énormes dommages. La plupart de ces armes sont théoriques ou impraticables à mettre en œuvre actuellement, à l’exception des lasers qui ont été utilisés pour aveugler les satellites et commencent à être utilisés dans la guerre terrestre. Cela dit, les armes à énergie dirigée sont plus pratiques et plus efficaces dans le vide (c’est-à-dire dans l’espace) que dans l’atmosphère terrestre, car dans l’atmosphère, les particules d’air interfèrent avec et dispersent l’énergie dirigée. L’Allemagne nazie avait un projet pour une telle arme, considérée comme une wunderwaffe, le “soleil gun”, qui aurait été un miroir concave orbital capable de concentrer l’énergie du soleil sur une cible terrestre.

Dans le contexte du déploiement spatial, les armes à énergie dirigée peuvent être distinguées en “haute puissance” ou “aveugleuses”. Les lasers opérés par satellite de haute puissance sont conçus pour infliger des dommages irréversibles aux parties sensibles, principalement les optiques, des satellites et ont l’avantage d’être difficiles à attribuer à un acteur. Cependant, il est difficile de confirmer le succès d’une attaque. Les aveugleuses ne sont pas destinées à infliger des dommages irréversibles mais plutôt à désactiver un satellite cible. Elles conservent les mêmes avantages et inconvénients que la variante haute puissance. Bien que ces systèmes ne soient pas encore fonctionnels, la Defense Intelligence Agency des États-Unis note que plusieurs acteurs, dont les États-Unis, la RPC, la Russie et la France, poursuivent activement ces capacités.

Considérations pratiques

La guerre spatiale sera probablement menée à des distances et des vitesses beaucoup plus grandes qu’en combat terrestre. Les vastes distances posent d’énormes défis pour la visée et le suivi, car même la lumière met quelques secondes pour parcourir des centaines de milliers de kilomètres. Par exemple, si l’on essaie de tirer sur une cible à la distance de la Lune par rapport à la Terre, on voit la position de la cible légèrement plus d’une seconde plus tôt. Ainsi, même un laser aurait besoin de ~1,28 secondes, ce qui signifie qu’un système d’arme laser aurait besoin de mener la position apparente de la cible de 1,28×2 = 2,56 secondes. Un projectile d’un railgun récemment testé par la marine américaine mettrait plus de 18 heures pour parcourir cette distance, s’il voyageait en ligne droite à une vitesse constante de 5,8 km/s sur toute sa trajectoire.

Trois facteurs rendent très difficile l’engagement de cibles dans l’espace. Tout d’abord, les vastes distances signifient qu’une erreur, même infime, dans la solution de tir peut entraîner un manque de plusieurs milliers de kilomètres. Deuxièmement, le vol spatial implique des vitesses énormes selon les normes terrestres : un satellite géostationnaire se déplace à 3,07 km/s, et les objets en orbite basse se déplacent à ~8 km/s. Troisièmement, bien que les distances soient énormes, les cibles restent relativement petites. La Station spatiale internationale, actuellement le plus grand objet artificiel en orbite terrestre, mesure légèrement plus de 100 mètres dans son écartement maximal. D’autres satellites peuvent être beaucoup plus petits, par exemple, Quickbird mesure seulement 3,04 mètres. La balistique externe pour les cibles terrestres stationnaires est extrêmement compliquée — certains des premiers ordinateurs analogiques ont été utilisés pour calculer les solutions de tir pour l’artillerie navale, car les problèmes étaient déjà au-delà des solutions manuelles dans un délai raisonnable — et cibler des objets dans l’espace est encore plus difficile. De plus, bien que ce ne soit pas un problème pour les armes cinétiques orbitales, toute arme à énergie dirigée nécessiterait d’énormes quantités d’électricité. Jusqu’à présent, les batteries les plus pratiques sont les batteries au lithium, et le moyen le plus pratique de générer de l’électricité dans l’espace est constitué de modules photovoltaïques, qui sont actuellement seulement à 30 % efficaces, et des piles à hydrogène, qui ont un carburant limité. La technologie actuelle pourrait ne pas être pratique pour alimenter des lasers efficaces, des faisceaux de particules et des railguns dans l’espace. Dans le cadre de l’Initiative de défense stratégique, le Laboratoire national de Lawrence Livermore aux États-Unis a travaillé sur un projet de lasers à rayons X expansibles basés dans l’espace alimentés par une explosion nucléaire, le Projet Excalibur, un projet annulé en 1992 pour manque de résultats. Les projets SDI comprenaient Zenith Star, utilisant le laser chimique Alpha.

Le général William L. Shelton a déclaré que pour se protéger contre les attaques, la sensibilisation à la situation spatiale est beaucoup plus importante que le durcissement ou le blindage supplémentaire des satellites. Le Commandement spatial de l’US Air Force a indiqué que leur concentration défensive serait sur les “Architectures spatiales désagrégées”.

Débris spatiaux

Les attaques anti-satellites, en particulier celles utilisant des véhicules de destruction cinétique, peuvent créer des débris spatiaux qui peuvent rester en orbite pendant de nombreuses années et interférer avec les futures activités spatiales ou, dans le pire des cas, déclencher le syndrome de Kessler. En janvier 2007, la Chine a réalisé un knock-out de satellite dont la détonation seule a causé plus de 40 000 nouveaux morceaux de débris avec un diamètre > 1 cm et une augmentation soudaine de la quantité totale de débris en orbite. La RPC est signalée comme développant des techniques de “soft-kill” telles que le brouillage et les destructions par vision qui ne génèrent pas beaucoup de débris.

Possibilités de guerre spatiale

Continuum de menaces spatiales

La plupart des systèmes de communication dans le monde dépendent fortement de la présence de satellites en orbite autour de la Terre. Protéger ces actifs pourrait sérieusement motiver les nations qui en dépendent à envisager le déploiement d’armements spatiaux supplémentaires, surtout dans les conflits impliquant des pays avancés ayant accès à l’espace.

Depuis 2017, l’US Air Force organise un exercice militaire annuel appelé “Space Flag” à la base de l’US Space Force de Peterson, qui implique une équipe rouge simulant des attaques contre des satellites américains.

Robert Zubrin, ingénieur aérospatial et défenseur de l’exploration humaine de Mars, a déclaré que les capacités des armes anti-satellites des nations augmentant, les infrastructures spatiales doivent être capables de se défendre en utilisant d’autres satellites capables de détruire ces armes. Sinon, dit-il, les capacités de navigation, de communication et de reconnaissance basées sur les satellites seraient sévèrement limitées et facilement influencées par des adversaires.

Ascension directe

Les incarnations modernes du programme ASM-135 ASAT sont les soi-disant armes anti-satellites à ascension directe. Ces armes sont généralement des missiles balistiques ou anti-balistiques qui montent directement depuis la Terre pour intercepter leur cible et ont été adaptées au rôle anti-satellite. À ce jour, quatre pays ont démontré leur capacité à lancer ces armes : les États-Unis, la RPC, l’Inde et la Russie, mais aucun n’a encore mené de telle attaque contre les satellites d’un autre pays.

Les ASAT à ascension directe tirent parti des technologies existantes et des plateformes de lancement pour neutraliser les cibles tant spatiales que terrestres. Cette option tend à être très destructrice et indiscriminée, car toute attaque produira des débris spatiaux, qui peuvent affecter indiscriminément d’autres satellites en orbites similaires. Bien que cette option présente l’avantage d’exploiter des technologies existantes et un certain élément de surprise, puisque l’attaque ne peut être détectée qu’une fois le missile sorti de son silo, elle présente des inconvénients significatifs. Tout d’abord, il y a le décalage de coût de l’utilisation d’un ICBM ou d’un ABM pour détruire un petit satellite peu coûteux. De plus, ces missiles ne sont pas conçus pour envoyer des charges utiles en orbite géocentrique ; ainsi, ils ne peuvent affecter que les cibles en orbite basse et seulement dans une zone cible centrée autour de l’emplacement statique du missile lui-même.

Co-orbital

Les systèmes co-orbitaux présentent quelques mécanismes de destruction potentiels : dans les véhicules cinétiques guidés, comme le Multiple Kill Vehicle, ou sous la forme d’un satellite capable de libérer un intercepteur cinétique ou un nuage de débris. Le premier système co-orbital, Istrebitel Sputnikov, a été développé par l’Union soviétique dans les années 1970 et aurait utilisé l’un de ces mécanismes.

Des allégations indiquent que la Russie continue de tester des armes anti-satellites co-orbitales aussi récemment qu’en 2020. En 2020, le Département d’État des États-Unis a affirmé qu’un satellite russe, Cosmos-2519, avait présenté un comportement “incohérent” avec sa mission prévue. Alors qu’il était en orbite, Cosmos-2519 a déployé un satellite plus petit, que les médias d’État russes ont affirmé avoir “effectué un vol autonome, un changement d’orbite et une inspection de satellite avant de revenir à la station de base”. Un autre incident en 2019 impliquait deux satellites russes, Kosmos 2542 et 2543, dont l’un semblait commencer à suivre un satellite de sécurité nationale américain. Ces satellites “inspecteurs” peuvent être armés de lasers pour fournir une interférence non destructive ou des intercepteurs cinétiques mortels.

Bien que ces systèmes co-orbitaux offrent plus d’utilité par rapport aux options plus directes et destructrices, leurs avantages dépendent de leur maniabilité et de leur discrétion. Étant donné la paranoïa croissante entourant les armes anti-satellites co-orbitales, il est difficile de croire que les principaux acteurs de l’espace ne remarqueront pas le déploiement de satellites de “recherche”.

Guerre spatiale dans la science-fiction

La guerre spatiale est un élément essentiel de la science-fiction, où elle est montrée avec une large gamme de réalisme et de plausibilité. La guerre spatiale fictive inclut des technologies et des tactiques futures anticipées, ainsi que des scénarios basés sur la fantasy ou l’histoire dans un cadre de science-fiction. Certains représentent une armée spatiale comme une force aérienne ; d’autres décrivent un cadre plus naval. D’autres encore suggèrent des forces ressemblant davantage à des marines spatiaux : des forces hautement mobiles menant des guerres interplanétaires et interstellaires, mais la plupart des conflits se déroulent dans des environnements terrestres. Les principaux sous-genres de la guerre spatiale dans la science-fiction sont l’opéra spatial, la science-fiction militaire et le Western spatial. Bien que des histoires de type « épée et planète » comme l’univers de Finisterre par C. J. Cherryh puissent être considérées, elles comportent rarement de telles technologies. Ces trois genres se mélangent souvent et ont des thèmes communs. Les Westerns spatiaux écrits sont souvent basés directement sur des franchises d’opéra spatial établies avec des univers étendus comme Star Wars et Star Trek, y compris Warhammer 40,000 : le jeu de guerre militaire miniatures le plus populaire qui a engendré des médias dérivés réussis : romans, jeux vidéo et adaptation en cours basée sur les livres de Dan Abnett.

Les armes cinétiques et les armes à énergie dirigée sont souvent vues, ainsi que divers vaisseaux spatiaux militaires. Lensman d’E. E. Smith est un exemple précoce, qui a également inspiré le terme opéra spatial en raison de l’ampleur grandiose des histoires. La série Ender’s Game d’Orson Scott Card est un exemple notable en ce qu’elle émet une conjecture sur les tactiques et les formations nécessaires pour la guerre dans l’espace. D’autres auteurs de science-fiction ont également exploré les tactiques de combat spatial, comme David Weber dans sa série Honorverse, et Larry Niven et Jerry Pournelle dans leur série Mote in God’s Eye. Un exemple plus récent est l’univers Revelation Space d’Alastair Reynolds, qui explore le combat à des vitesses relativistes. Starship Troopers de Robert A. Heinlein est peut-être l’une des explorations les mieux connues et les plus précoces de l’idée de « marine spatial ».

Le combat spatial basé sur des véhicules est représenté dans de nombreux films et jeux vidéo, notamment Star Wars, Stargate, Halo, Descent, Gundam, Macross, Babylon 5, et Star Trek. Des jeux comme la série Homeworld ont des concepts intéressants pour la guerre spatiale, tels que des formations de bataille en 3D, des projecteurs à plasma qui tirent leur énergie du système de propulsion d’un vaisseau, et des véhicules de combat spatial automatisés sans équipage. D’autres séries, comme Gundam, montrent de manière proéminente le combat de véhicules dans et parmi de nombreux concepts de futur proche, comme les cylindres d’O’Neill.

Les galaxies fictives avec des guerres spatiales sont trop nombreuses pour être listées, mais des exemples populaires incluent Star Trek (dans toutes ses formes), Star Wars, Halo, Stargate, Warhammer 40,000, Babylon 5, Buck Rogers, Flash Gordon, Battlestar Galactica, Mass Effect, Freespace et de nombreuses franchises de bandes dessinées. Les jeux vidéo touchent souvent au sujet ; la franchise Wing Commander est un exemple typique. Peu de jeux tentent de simuler les distances et les vitesses réalistes, bien que Independence War et Frontier: Elite II le fassent, tout comme le jeu de plateau Attack Vector: Tactical.

De nombreux auteurs ont soit utilisé un empire fictif couvrant une galaxie comme toile de fond, soit écrit sur la croissance et/ou le déclin d’un tel empire. La capitale de cet empire est souvent un monde central, comme une planète relativement proche d’un trou noir supermassif de la galaxie. La caractérisation peut varier énormément, des forces malveillantes attaquant des victimes sympathiques aux bureaucraties apathiques, en passant par des entités plus raisonnables axées sur le progrès social, et tout ce qui se trouve entre les deux. Les écrivains de science-fiction postulent généralement une forme de propulsion supraluminique pour faciliter la guerre interstellaire. Des auteurs comme Larry Niven ont développé des conflits interplanétaires plausibles basés sur la colonisation humaine de la ceinture d’astéroïdes et des planètes extérieures via des technologies utilisant la physique actuellement connue.

Lié à des pays et installations spécifiques :

• Bureau de soutien aux vols spatiaux habités du Département de la Défense des États-Unis
• European Aeronautic Defense and Space Company
• Commandement des composantes fonctionnelles conjointes pour l’espace et la frappe globale (US Strategic Command)
• Défense antimissile nationale
• Pine Gap (Australie)
• Commandement spatial de l’Air Force des États-Unis
• Commandement de la défense spatiale et antimissile de l’Armée des États-Unis

Références

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• Sheetz, Amanda Macias, Michael (1er juin 2023). “Le Pentagone attribue un contrat à SpaceX pour

Lectures complémentaires

• Hobbes, D (1986): An Illustrated Guide to Space Warfare. Salamander Books Ltd. ISBN 0-86101-204-6.
• Macvey, John W. : Space Weapons, Space War. New York : Stein and Day, 1979 (écrit par un astronome professionnel). ISBN 978-0812861112.
• David Jordan: Air and Space Warfare, pp. 178–223, dans: Understanding Modern Warfare. Cambridge University Press, Cambridge, 2008. ISBN 978-0-521-87698-8.
• John J. Klein: Space Warfare: Strategy, Principles, and Policy. Routledge, Oxford, 2006. ISBN 978-0-415-40796-0.
• Joan Johnson-Freese: Space Warfare in the 21st Century – Arming the Heavens. Routledge, Oxford, 2016. ISBN 978-1-138-69388-3.