Qui était Jeanne d’Arc?

Héroïne nationale de France, Jeanne d’Arc à 18 ans conduit l’armée française à la victoire sur les Anglais à Orléans. Capturée un an plus tard, Jeanne est brûlée sur le bûcher comme hérétique par les Anglais et leurs collaborateurs français. Elle a été canonisée en tant que sainte catholique romaine plus de 500 ans plus tard, le 16 mai 1920.

Contexte Historique

Au moment de la naissance de Jeanne d’Arc, la France était mêlée à une longue guerre avec l’Angleterre connue sous le nom de guerre de Cent Ans; la dispute a commencé sur qui serait l’héritier du trône français. Au début du XVe siècle, le nord de la France était une frontière sans loi des armées en maraude.

Jeunesse

Jeanne d’Arc, surnommée «La Pucelle d’Orléans», est née en 1412, à Domremy, France. Fille des pauvres métayers Jacques d’Arc et de sa femme Isabelle, également connue sous le nom de Romée, Jeanne a appris la piété et les compétences domestiques de sa mère. Ne s’aventurant jamais loin de chez elle, Joan s’est occupée des animaux et est devenue très habile en tant que couturière.

En 1415, le roi Henri V d’Angleterre envahit le nord de la France. Après avoir livré une défaite fracassante aux forces françaises, l’Angleterre a gagné le soutien des Bourguignons en France. Le traité de Troyes de 1420 accorda le trône de France à Henri V en tant que régent du roi fou Charles VI. Henry hériterait alors du trône après la mort de Charles. Cependant, en 1422, Henry et Charles moururent en quelques mois, laissant le fils de Henry comme roi des deux royaumes. Les partisans français du fils de Charles, le futur Charles VII, ont senti l’occasion de rendre la couronne à un monarque français.

À cette époque, Jeanne d’Arc commença à avoir des visions mystiques l’encourageant à mener une vie pieuse. Au fil du temps, ils sont devenus plus vifs, avec la présence de saint Michel et sainte Catherine la désignant comme le sauveur de la France et l’encourageant à chercher une audience avec Charles – qui avait pris le titre de Dauphin (héritier du trône) – et demandez sa permission d’expulser les Anglais et de l’installer comme roi légitime.

Rencontre avec le Dauphin

En mai 1428, les visions de Jeanne l’invitent à se rendre à Vaucouleurs et à contacter Robert de Baudricourt, commandant de la garnison et partisan de Charles. Dans un premier temps, Baudricourt refusa la demande de Jeanne, mais après avoir vu qu’elle gagnait l’approbation des villageois, il céda en 1429 et lui donna un cheval et une escorte de plusieurs soldats. Joan s’est coupée les cheveux et s’est vêtue de vêtements pour hommes pour son voyage de 11 jours à travers le territoire ennemi jusqu’à Chinon, le site de la cour de Charles.

Au début, Charles ne savait pas trop quoi penser de cette paysanne qui demandait une audience et professait qu’elle pouvait sauver la France. Joan, cependant, l’a convaincu lorsqu’elle l’a correctement identifié, habillé incognito, dans une foule de membres de sa cour. Les deux ont eu une conversation privée au cours de laquelle il est dit que Jeanne a révélé les détails d’une prière solennelle que Charles avait faite à Dieu pour sauver la France. Encore hésitant, Charles fit examiner ses éminents théologiens. Les ecclésiastiques rapportèrent qu’ils n’avaient rien trouvé d’incorrect chez Joan, seulement la piété, la chasteté et l’humilité.

La bataille d’Orléans

Enfin, Charles a donné à Jeanne d’Arc, 17 ans, une armure et un cheval et lui a permis d’accompagner l’armée à Orléans, site d’un siège anglais. Dans une série de batailles entre le 4 et le 7 mai 1429, les troupes françaises prennent le contrôle des fortifications anglaises. Joan a été blessée mais est revenue plus tard au front pour encourager un assaut final. À la mi-juin, les Français avaient mis les Anglais en déroute et, ce faisant, leur invincibilité perçue également.

Bien qu’il semble que Charles ait accepté la mission de Joan, il n’a pas fait preuve d’une confiance totale en son jugement ou en ses conseils. Après la victoire d’Orléans, elle ne cesse de l’encourager à se dépêcher à Reims pour être couronné roi, mais lui et ses conseillers sont plus prudents. Cependant, Charles et son cortège entrèrent finalement à Reims, et il fut couronné Charles VII le 18 juillet 1429. Jeanne était à ses côtés, occupant une place visible lors des cérémonies.

Capture et Essai

Au printemps 1430, le roi Charles VII ordonne à Jeanne de Compiègne pour affronter l’assaut bourguignon. Au cours de la bataille, elle a été jetée de son cheval et laissée devant les portes de la ville. Les Bourguignons l’ont emmenée captive et l’ont détenue pendant plusieurs mois, négociant avec les Anglais, qui la considéraient comme un précieux prix de propagande. Enfin, les Bourguignons ont échangé Jeanne contre 10 000 francs.

Charles VII ne savait pas quoi faire. Toujours pas convaincu de l’inspiration divine de Joan, il a pris ses distances et n’a pas tenté de la libérer. Bien que les actions de Joan aient été contre l’armée d’occupation anglaise, elle a été remise aux responsables de l’église qui ont insisté pour qu’elle soit jugée comme hérétique. Elle a été accusée de 70 chefs d’accusation, y compris la sorcellerie, l’hérésie et s’habiller comme un homme.

Au départ, le procès s’est déroulé en public, mais il est devenu privé lorsque Joan a amélioré ses accusateurs. Entre le 21 février et le 24 mars 1431, elle a été interrogée près d’une douzaine de fois par un tribunal, gardant toujours son humilité et sa ferme revendication d’innocence. Au lieu d’être détenue dans une prison d’église avec des religieuses comme gardiennes, elle a été détenue dans une prison militaire. Joan a été menacée de viol et de torture, bien qu’il n’y ait aucune trace de l’un ou de l’autre. Elle s’est protégée en liant étroitement les vêtements de ses soldats avec des dizaines de cordons. Frustré de ne pas pouvoir la briser, le tribunal a finalement utilisé ses vêtements militaires contre elle, accusant qu’elle s’habillait comme un homme.

Mort

Le 29 mai 1431, le tribunal annonça que Jeanne d’Arc était coupable d’hérésie. Le 30 mai au matin, elle a été emmenée au marché de Rouen et incendiée sur le bûcher, devant une foule estimée à 10 000 personnes. Elle avait 19 ans. Une légende entourant l’événement raconte comment son cœur a survécu à l’incendie sans être affecté. Ses cendres étaient rassemblées et dispersées dans la Seine.

Nouveau procès et héritage

Après la mort de Joan, la guerre de Cent Ans a continué pendant encore 22 ans. Le roi Charles VII a finalement conservé sa couronne et il a ordonné une enquête qui, en 1456, a déclaré Jeanne d’Arc officiellement innocente de tous les dessins animés et a désigné un martyr. Elle a été canonisée comme sainte le 16 mai 1920 et est la patronne de la France.