Un robotaxi , également appelé taxi autonome ou taxi sans conducteur , est une voiture autonome ( niveau d’automatisation SAE 4 ou 5) exploitée pour une entreprise de covoiturage .

Le fait de supprimer le recours à un chauffeur humain, qui représente une part importante des coûts d’exploitation de ce type de services, pourrait en faire une solution très abordable pour les clients et accélérer la diffusion du Transport en tant que service (TaaS ) par opposition à la propriété individuelle d’une voiture . Cependant, cela soulève la question de la suppression d’emplois.

Plusieurs études ont souligné que les robots-taxis exploités dans un service de mobilité autonome à la demande (AMoD) pourraient être l’une des applications les plus rapidement adoptées de voitures autonomes à grande échelle et une solution de mobilité majeure dans un avenir proche, en particulier dans les zones urbaines , fournissant la majorité de véhicules-milles aux États-Unis dans les dix ans suivant leur première introduction. De plus, ils pourraient avoir un impact très positif sur la sécurité routière , la congestion routière et le stationnement . Concernant la pollution et la consommation d’énergieet d’autres ressources, les robots-taxis pourraient conduire à une amélioration significative puisque ces services utiliseront très probablement des voitures électriques et pour la plupart des trajets, une taille et une autonomie de véhicule moins importantes sont nécessaires par rapport aux véhicules habituels appartenant à des particuliers. La réduction attendue du nombre de véhicules signifie moins d’ énergie intrinsèque, mais la consommation d’énergie pour la redistribution des véhicules vides doit être prise en compte.

Les progrès actuels

Les premiers essais opérationnels

Plusieurs entreprises testent des services de robotaxi, notamment en Asie et aux États-Unis. Dans la plupart des essais, il y a des chauffeurs humains ou «conducteurs de sécurité» dans ces voitures d’essai pour reprendre le contrôle en cas d’urgence.

En août 2016, la spin-off du MIT NuTonomy a été la première entreprise à mettre des robots-taxis à la disposition du public, commençant à proposer des trajets avec une flotte de 6 Renault Zoes et Mitsubishi i-MiEV modifiés dans une zone limitée de Singapour . NuTonomy a par la suite signé trois partenariats importants pour développer son service de robotaxi: avec Grab , le rival d’ Uber en Asie du Sud-Est, avec le Groupe PSA , qui est censé fournir à l’entreprise des SUV Peugeot 3008 et le dernier avec Lyft à lancer un service de robo-taxi à Boston .

En septembre 2016, Uber a commencé à permettre à un groupe restreint d’utilisateurs de Pittsburgh de commander des robots-taxis à partir d’une flotte de 14 Ford Fusions modifiées . Le test s’est étendu à San Francisco avec des Volvo XC90 modifiés avant d’être déplacé à Tempe, Arizona en février 2017. En mars 2017, l’un des robots-taxis d’Uber s’est écrasé en mode autonome en Arizona, qui conduit l’entreprise à suspendre ses tests avant de les reprendre quelques jours plus tard.

Début 2017, Waymo , le projet de voiture autonome de Google, devenu une société indépendante en 2016, a lancé un grand test de robotaxi public à Phoenix en utilisant 100 puis 500 autres fourgonnettes Chrysler Pacifica Hybrid fournies par Fiat Chrysler Automobiles dans le cadre d’un partenariat entre les deux entreprises. Waymo a également signé un accord avec Lyft pour collaborer sur des voitures autonomes en mai 2017. En novembre 2017, Waymo a révélé qu’il avait commencé à faire fonctionner certains de ses véhicules automatisés en Arizona sans conducteur de sécurité derrière le volant. 

En août 2017, Cruise Automation, une start-up autonome acquise par General Motors en 2016, a lancé la version bêta d’un service de robotaxi pour ses employés à San Francisco en utilisant une flotte de 46 Chevrolet Bolt EV .

Tesla Robotaxi

Tesla, Inc. a annoncé son intention de lancer son service de robotaxis d’ici 2020. “Je suis très confiant de prédire un robotaxi autonome pour Tesla l’année prochaine. Pas dans toutes les juridictions, car nous n’aurons pas d’approbation réglementaire partout, mais Je suis convaincu que nous aurons au moins des approbations réglementaires quelque part, littéralement l’année prochaine »-Elon Musk en avril 2019.

Selon Elon Musk , PDG de l’entreprise, tout client pourra ajouter sa voiture au «réseau Tesla». Ils ont affirmé que ce serait une combinaison de modèles Uber et Airbnb . Dans l’annonce, Elon Musk s’attendait à ce que les propriétaires de voitures puissent ajouter ou soustraire leur voiture du réseau. L’ajout de la voiture à la flotte se ferait en sélectionnant «Engagez votre voiture dans la flotte», et peut ensuite être supprimé en sélectionnant une option «Invoquer Tesla». Les fonctionnalités font partie d’une mise à jour d’application prévue selon Elon. En échange, Tesla prévoit de prendre entre 25 et 30% des revenus. Dans les endroits où il n’y a pas assez de voitures partagées par les propriétaires de voitures, Tesla aurait des véhicules Tesla dédiés.

D’ autres développements

De nombreux constructeurs automobiles ont annoncé leur intention de développer des robots-taxis avant 2025 et des partenariats spécifiques ont été signés entre les constructeurs automobiles, les fournisseurs de technologies et les opérateurs de services. Les informations divulguées les plus importantes comprennent:

• Le projet du Japon de mettre en place un service de robotaxi opérationnel pour les Jeux Olympiques de 2020 grâce à la société Robot Taxi , une joint-venture entre DeNA et ZMP ;
• La startup Zoox annonçant en 2015 son ambition de construire un robotaxi à partir de zéro;
• Delphi a été sélectionné en 2016 par la Singapore Land Transport Authority pour effectuer des tests de robotaxi qui n’ont pas encore été lancés;
• Daimler AG s’associe à Bosch en 2017 pour développer le logiciel d’un service de robotaxi d’ici 2025;
• L’ alliance Renault-Nissan-Mitsubishi en partenariat avec Transdev et DeNA pour développer des services de robotaxi d’ici 10 ans à compter de 2017;
• Volkswagen lançant lors du Salon de Genève 2017 son concept car autonome Sedric , qui pourrait être utilisé comme robotaxi;
• General Motors et Lyft s’associent pour déployer une grande flotte d’essais de robots-taxis en 2018 (suite à un investissement de 500 millions de dollars réalisé par General Motors à Lyft en 2016);
• Le projet de Ford Motor de développer un robotaxi d’ici 2021 grâce à plusieurs partenariats; 
• Daimler AG s’associe à Uber en 2017 pour exploiter une flotte de voitures Mercedes autonomes sur le réseau d’Uber;
• BMW et Fiat Chrysler Automobiles s’associent à Intel et Mobileye pour développer des robots-taxis d’ici 2021; 
• Honda lance en 2017 un concept-car autonome, NeuV, qui vise à être un robotaxi personnel;
• Baidu s’associe à Nvidia pour développer des voitures autonomes et des robots-taxis;
• Ford Motor investit 1 milliard de dollars dans la startup Argo AI pour développer des voitures autonomes et des robots-taxis; 
• Voyage, un spin-out de Udacity programme de voiture auto-conduite de nanodegree lancé en 2017, visant à créer son propre service Robo taxi en utilisant les voitures modernisées de production de masse;
• Lyft s’associe à la startup Drive.ai en 2017 pour lancer un service pilote de robotaxi dans la baie de San Francisco dans les années à venir;
• Lyft et Ford s’associent en 2017 pour ajouter les voitures autonomes de Ford au réseau de covoiturage de Lyft; 
• La propriété des voitures de Lyft sera entièrement transférée à l’entreprise à la fin de 2025 et 25,9% de la population à domicile 
• Delphi rachète la startup NuTonomy pour 400 millions de dollars en 2017;
• Parsons Corporation annonce un partenariat avec la société de systèmes d’exploitation de mobilité automatisée Renovo.auto pour déployer et faire évoluer les services AMoD;
• La startup française Navya dévoilant, en 2017, son robotaxi, l’Autonom Cab, qui sera d’abord testé en partenariat avec Keolis et RAC puis revendu à d’autres entreprises à partir du troisième trimestre 2018; ^[59]
• Google leader d’ un investissement de 1 milliard $ en 2017 à Lyft qui pourrait soutenir Waymo la stratégie de robotaxi de »;
• Aptiv et Lyft testent des robots-taxis lors du CES de Las Vegas 2018;
• Volkswagen et Hyundai annoncent, lors du CES de Las Vegas 2018, un partenariat avec la start-up Aurora, fondée par l’un des co-fondateurs du projet de voitures autonomes de Google , pour développer des véhicules pour Moia , le réseau de covoiturage de Volkswagen; ^[61]
• Didi Chuxing s’associe à l’ Alliance Renault-Nissan-Mitsubishi et à d’autres constructeurs automobiles pour explorer le futur lancement de services de robotaxi en Chine.
• AutoX (qui est soutenu par Alibaba) a mentionné que le premier robotaxis entièrement autonome pourrait être sur les routes d’ici la fin de l’année 2020.

Références